In una clinica psichiatrica, ai bordi di un lago scuro e fermo nel cuore della Svizzera, viene inviato Marlo, un giovane medico: il suo compito è indagare su presunti abusi e violenze ai danni delle pazienti.

Dietro la linda e ordinata organizzazione dell'istituto, Marlo scopre la peggiore delle realtà possibili: il sopruso fisico, il plagio mentale, l'abbrutimento del debole e del malato.

Ma scopre anche, in tutta la sua potenza, la propria istintiva sensualità e vi si abbandona, fino a toccare il limite dell'ossessione d'amore per una giovanissima paziente: un essere fragile e violento, spaurito e inavvicinabile.

Nell'opporsi alla fredda arroganza della scienza medica, Marlo diventerà esempio vivente delle proprie convinzioni: i confini tra normalità e "follia" sono permeabili, nessuno è immune dalla vulnerabilità della pazzia.

Il più dolce delitto è un romanzo sulla forza della sensualità totale: nostalgia che consuma e ammala ma al tempo stesso unica via possibile per la cura della malinconia dell'anima.